TAPコントローラのステートには、ステート名の一部がDR（データレジスタ）となっている左側の縦パスと、IR（インストラクションレジスタ）となっている右側の縦パスの二つの主要パスがある。

DRとはバウンダリスキャンレジスタやバイパスレジスタ、またはオプションのIDCODEレジスタやUSERCODEレジスタなどのことであり、直前に実行された命令の種類によって、その中の一つが選択される。

TAPコントローラの１６あるステートの中では、とくにCapture、Shift、Updateの動作が重要であり、他は一時的なステートであったり、流れを切り替えるためのステートである。三つの主要ステートについて、以下に説明する。

〔図５〕TAPコントローラのステート

●Capture（獲得）ステート

セルの入力がICの信号ピンヘ接続されていて、出力が内部ロジックヘ接続されている場合には入カセル、逆にセルの入力に内部ロジックが接続され、出力に信号ピンが接続されている場合には出カセルと呼ばれる。

マイクロプロセッサのデータパスのように、一つの信号ピンを流れるデータが双方向の場合には、同一信号ピンに入カセルと出カセルの両方が用意されていて、選択して使用する構造となっているのが一般的である。

次に、インストラクションレジスタが選択されているときにCapture-IRステートを通過した場合には、IRステータスワードと呼ばれる固定値（インストラクションレジスタの下位２ビットが“O1”で、他のビットは各デバイスに依存する）がシフトレジスタに設定される。この機能は、JTAGテスト回路が正常であるかどうかをチェックする際にも利用される。

●Shift（シフト）ステート

したがって、このステートは、必要なデータや命令のビット列が希望する位置に行き着くまで、TMS信号を“0”に保って必要な回数だけTCK信号を繰り返し与えることになる。

●Update（更新）ステート

〔図６〕セルの構造

〔図７〕主要ステートでのセル動作